Deux avions militaires se sont percutés dimanche lors du meeting aérien Gunfighter Skies, à la base aérienne de Mountain Home, dans l’Idaho. Une vidéo diffusée par CBS montre les deux appareils collés l’un contre l’autre avant de partir en vrille, puis de s’écraser au sol dans une forte explosion.
Quatre parachutes se sont ouverts après la collision, et les appareils se sont apparemment posés sans encombre. Aucune victime n’a été signalée dans le texte, malgré la violence de l’impact et le panache de fumée noire visible après le crash.
Les avions impliqués étaient des Growler EA-18G de la marine américaine, un type d’appareil présenté lors du salon Gunfighter Skies qui se tient sur la base de Mountain Home. Le meeting aérien attire habituellement le public par des démonstrations rapprochées, mais cette collision a brutalement rappelé les risques d’un spectacle qui met en scène des appareils lourds à très courte distance les uns des autres.
L’incident renvoie aussi à l’accident du salon aérien de Reno, dans le Nevada, en 2011, où 11 personnes avaient été tuées et au moins 60 blessées. Cette comparaison pèse sur les organisateurs et le public parce qu’elle replace l’événement d’Idaho dans une catégorie que l’aviation civile et militaire redoute toujours: celle des démonstrations qui tournent mal en quelques secondes.
Ce qui frappe, au-delà des images du choc, c’est que les parachutes se sont ouverts après la collision et semblent avoir permis une issue sans perte humaine signalée. La question qui compte désormais n’est pas celle de la spectaculaire désintégration des deux appareils, mais celle de la cause précise de la collision et de la manière dont un meeting aérien peut continuer après un tel accident.
