Deux avions militaires de la marine se sont percutés dimanche 17 mai lors du salon Gunfighter Skies, à la base aérienne de Mountain Home, dans l’Idaho. Les deux appareils, des Growler EA-18G, ont ensuite plongé en vrille avant de s’écraser au sol dans une forte explosion qui a envoyé une épaisse fumée noire dans le ciel.
Une vidéo diffusée par plusieurs chaînes américaines montre les deux appareils collés l’un contre l’autre au moment de l’incident. Les cockpits se sont ouverts peu après, puis quatre parachutes se sont déployés avant que les occupants ne soient vus se posant apparemment sans encombre. Selon les informations rapportées par les médias américains, l’incident n’a fait aucune victime.
L’accident a eu lieu pendant un salon aérien, un type de rassemblement qui attire des foules venues voir des démonstrations d’appareils militaires et civils. Le rappel d’un précédent drame reste présent: en 2011, un accident lors d’un salon aérien à Reno, dans le Nevada, avait fait 11 morts et au moins 60 blessés.
Cette collision place à nouveau la sécurité de ces démonstrations sous les projecteurs, même si l’épisode de Mountain Home s’est terminé sans bilan humain. Ce qui frappe, au-delà des images, c’est la rapidité avec laquelle une exhibition aérienne peut basculer en accident grave, puis en évacuation réussie des équipages.
