Sur autoroute, la voiture électrique perd beaucoup plus vite ses kilomètres qu’en ville. Dans un article intitulé « Voitures électriques: lesquelles ont les meilleures autonomies sur autoroute ? Et les pires ? », Automobile Propre rappelle que la résistance aérodynamique devient dominante face au roulement autour de 80 km/h, un seuil qui change tout dès que la vitesse monte. À 50 km/h, cette résistance reste bien plus faible qu’à 100 km/h, mais elle est multipliée par quatre quand on double presque le rythme. Et entre 90 km/h et 130 km/h, la puissance nécessaire pour avancer est multipliée par 2,3.

C’est cette mécanique qui explique pourquoi la consommation grimpe si vite. Le site indique qu’à 130 km/h, elle augmente de 60% par rapport à 90 km/h, et que l’écart entre 110 km/h et 130 km/h atteint encore 30%. Sur une longue distance, quelques dizaines de kilomètres heure suffisent donc à faire basculer un trajet dans une autre réalité, avec des arrêts plus fréquents et une autonomie utile qui fond à mesure que la cadence augmente.

L’intérêt du classement tient aussi à sa méthode. L’analyse repose sur des modèles qui ont fait l’objet d’un Supertest, ce qui permet de comparer des voitures éprouvées dans les mêmes conditions. Et le résultat dessine une frontière très nette: les grandes berlines affichent en général les meilleures performances aérodynamiques, tandis que les petites citadines restent moins taillées pour les longs trajets autoroutiers. Dans les 20 voitures les moins gourmandes, seules trois mesurent 4,0 m ou moins, alors que 14 modèles dépassent 4,70 m.

Le message est clair pour les conducteurs qui envisagent un départ sur longue distance. L’autoroute est l’environnement le plus sévère pour une voiture électrique, parce que la vitesse fait exploser la traînée aérodynamique et supprime les phases de récupération d’énergie. Cela ne condamne pas les petites voitures électriques, mais cela les relègue davantage à l’usage urbain et périurbain, là où elles peuvent rester sobres et efficaces. Pour les longs trajets, les modèles longs et aérodynamiques gardent l’avantage, et le classement le confirme sans ambiguïté.

Cette hiérarchie répond à la question posée d’entrée: sur autoroute, toutes les voitures électriques ne sont pas logées à la même enseigne, et les plus endurantes sont d’abord les plus grandes, pas les plus compactes. Les conducteurs qui veulent ménager leur autonomie ont donc intérêt à regarder moins la seule taille de la batterie que la forme de la voiture, surtout quand le trajet s’écrit à 110 ou 130 km/h.

Ce choix de voiture et de vitesse reste d’autant plus important que les écarts s’amplifient très vite dès que l’on roule plus vite. Pour un même trajet, quelques minutes gagnées sur le compteur peuvent coûter cher en énergie, et c’est là que se joue le vrai arbitrage entre temps de parcours et autonomie.