Le classement Giro a basculé jeudi à Naples, quand une chute à 400 mètres de l’arrivée a brisé le sprint final et ouvert la voie à Davide Ballerini, vainqueur de la 6e étape à 31 ans pour sa première victoire en Grand Tour. Paul Magnier, lui, a évité l’accident de justesse mais a dû se déchausser, perdant le tempo au moment décisif avant de prendre la 3e place.
Le scénario s’est noué dans un virage à angle droit. Elmar Reinders a glissé de sa roue arrière et entraîné Dylan Groenewegen dans sa chute, tandis que Magnier passait au large sans tomber. Seuls Ballerini et Jasper Stuyven ont réussi à éviter l’incident en prenant la trajectoire intérieure. Le Belge a ensuite vu son dérailleur cassé après qu’un coureur a heurté sa roue, ce qui l’a empêché de changer de vitesse et de lancer un vrai sprint.
Pour Magnier, la frustration est d’autant plus forte qu’il avait déjà levé les bras sur la 1re étape à Bourgas puis sur la 3e à Sofia. Jeudi, il a encore rapporté des points précieux dans la lutte pour le maillot cyclamen, avec 130 unités au total, contre 64 pour Jonathan Milan. Mais le Français a dit être « très déçu » après l’arrivée, estimant que l’équipe avait « encore fait un travail incroyable » et qu’il était « dans une position parfaite jusqu’à ce virage en U ».
Le coureur a aussi expliqué qu’il savait avoir « de très bonnes jambes » et qu’il espérait encore voir les hommes de tête craquer, avant d’ajouter que la perte de temps lui avait coûté cher. Son directeur sportif, Davide Bramati, a résumé la soirée d’un ton sec: l’équipe a été « très malchanceuse », pour Magnier mais aussi pour Stuyven, puis il a rappelé que le sprint de l’Italien était devenu impossible après le choc sur son dérailleur. « C’est comme ça », a-t-il dit, avant de reconnaître qu’il était alors déjà trop tard.
Le contexte renforce encore le coup de frein subi par les sprinteurs. Les routes de Naples deviennent extrêmement glissantes quand elles sont mouillées, et la pluie forte tombée juste après l’arrivée a rappelé à quel point la fin de course flirtait avec la limite. Le prochain sprint massif n’est pas prévu avant dix jours, à Milan, lors de la 15e étape. D’ici là, Magnier gardera le maillot cyclamen en ligne de mire, mais Naples aura montré qu’au Giro, une ligne droite peut se transformer en piège en une fraction de seconde.
