Le Landgericht Bremen a donné raison, le 13 mai 2026, à Verbraucherzentrale Hamburg dans son action contre Mondelez au sujet des barres chocolatées Milka. Le tribunal a estimé que la baisse de certaines tablettes, passées de 100 grammes à 90 grammes l’année précédente, constituait une tromperie interdite lorsque l’emballage restait pratiquement identique.
Le litige porte sur un geste devenu familier dans les rayons: le produit change, mais la boîte, elle, garde le même visage. Dans ce dossier, Mondelez a conservé la taille et le design des emballages Milka, tout en indiquant le nouveau grammage de 90 grammes sur le devant du paquet.
Pour Verbraucherzentrale Hamburg, cette mention ne suffisait pas. L’organisation de défense des consommateurs a expliqué que l’information sur le nouveau contenu était souvent masquée en rayon par des cartons extérieurs posés sur les étagères des supermarchés. Dans sa décision, le tribunal a retenu l’idée d’une tromperie « irréfutable » via un emballage trompeur relatif, et a jugé que les consommateurs ne peuvent pas être tenus d’examiner chaque centimètre d’un produit connu pour découvrir une hausse de prix dissimulée.
L’enjeu dépasse le seul chocolat. Le dossier s’inscrit dans le débat sur la shrinkflation, cette pratique qui consiste à réduire le contenu sans modifier de façon évidente le conditionnement. Verbraucherzentrale Hamburg a rapproché l’affaire Milka d’une autre procédure qu’elle avait remportée contre Upfield à propos de Sanella. Le 13 février 2024, le Landgericht Hamburg avait ordonné, dans cette affaire portant le numéro 406 HKO 121/22, qu’un avis explicatif clairement visible soit apposé sur le changement de quantité de remplissage.
Dans le dossier Sanella, la justice avait déjà envoyé un signal net aux fabricants: quand la quantité baisse, l’information ne doit pas être noyée dans le graphisme du paquet. Le tribunal de Brême a repris cette logique en allant plus loin sur la question de la perception du consommateur face à un produit de marque qu’il croit reconnaître d’un simple coup d’œil.
Le jugement du 13 mai n’est toutefois pas définitif. Verbraucherzentrale Hamburg a indiqué que la décision pourrait avoir un effet de signal pour l’ensemble du secteur, tout en rappelant elle-même: « Das Urteil ist noch nicht rechtskräftig. » La procédure pourrait donc encore évoluer avant qu’une règle plus stable ne s’impose aux fabricants qui modifient le contenu de leurs produits sans en changer l’apparence.
Pour Mondelez, le point sensible n’est pas seulement le passage de 100 à 90 grammes. C’est le fait que l’habillage visuel soit resté inchangé au moment même où le contenu diminuait. Pour les défenseurs des consommateurs, le message du tribunal est clair: un emballage familier ne doit pas devenir un écran derrière lequel une réduction discrète passe inaperçue.
