Peter Jackson a rouvert mercredi 13 mars, au festival de Cannes, un dossier que Hollywood n’avait jamais complètement refermé: le remplacement de Ryan Gosling par Mark Wahlberg dans The Lovely Bones, quelques jours seulement avant le début du tournage. Le cinéaste a dit prendre « toute la responsabilité » de cette décision, intervenant des années après que l’affaire eut déjà été racontée par Gosling et Saoirse Ronan.
Le film, adaptation du roman d’Alice Sebold publié en 2002, devait initialement réunir Gosling et Ronan, alors âgée de 14 ans, dans l’histoire de Susie Salmon, une adolescente assassinée en 1973 par son voisin, interprété par Stanley Tucci. Jackson a expliqué que le changement venait de son désaccord avec la décision de Gosling de prendre 60 livres pour le rôle du père de Susie. « À chaque fois que nous re-castons un acteur, c’est en fait notre faute parce que nous n’avons pas bien choisi la distribution et nous avons choisi la mauvaise personne pour un rôle », a-t-il dit, ajoutant qu’il ne voulait pas cibler un individu et que ce qu’il imaginait au départ ne correspondait pas à ce qui se passait réellement.
La remarque tranche avec la version longtemps entendue du côté de l’acteur canadien. En 2010, Gosling expliquait qu’il avait eu peu d’échanges avec Jackson pendant la préparation, résumant la situation en affirmant qu’il était arrivé sur le plateau en pensant avoir tout faux, avant d’être renvoyé. « J’ai simplement débarqué sur le plateau, et je m’étais trompé. Puis j’étais gros et sans emploi », avait-il dit alors. Cette séquence avait nourri l’idée d’un tournage mal aligné dès le départ, bien avant que le film ne sorte.
Jackson a pourtant tenu, cette semaine, à réhabiliter l’acteur. Il l’a décrit comme un « fantastic actor, as we know », tout en reconnaissant que la distribution initiale n’avait pas fonctionné. Le cinéaste n’a pas détaillé le moment précis où il a décidé de procéder au remplacement, mais ses propos laissent entendre que la rupture s’est faite quand la vision du personnage ne coïncidait plus avec ce qu’il avait imaginé en amont du tournage.
Le point de friction, lui, était concret. Wahlberg arrivait avec une image plus proche de celle d’un père déjà installé dans la vie familiale, un profil que Ronan a jugé plus convaincant lorsqu’elle est revenue sur l’épisode en 2024 dans le podcast Happy Sad Confused. Elle a qualifié le départ de Gosling de « valid » mais aussi de « sad », disant qu’elle avait appris à le connaître avant son départ. Pour elle, Wahlberg a pu « entrer » dans le rôle parce qu’il était lui-même père, avait peut-être une expérience de ce type que Gosling n’avait pas encore, et l’acteur était simplement jeune, « 27 » ans.
Leur relation professionnelle n’a pas été brisée pour autant. Ronan et Gosling ont travaillé de nouveau ensemble quelques années plus tard, lorsqu’il l’a choisie pour Lost River, le premier film qu’il a réalisé. Ce retour en arrière éclaire la portée réelle de ce qui s’est passé à l’époque: moins un conflit personnel durable qu’un mauvais ajustement de casting, reconnu tardivement par Jackson lui-même. Sa version confirme aujourd’hui ce que le tournage avait laissé entendre depuis longtemps — le problème n’était pas seulement l’acteur remplacé, mais le rôle tel qu’il avait été imaginé au départ.
