Le documentaire Team Jul arrive dix ans après les débuts de Jul et choisit de raconter moins un artiste qu’un phénomène. Réalisé comme une étude sociale, le film retrace l’ascension du rappeur marseillais sans jamais lui donner la parole face caméra.
Produit après plus de deux ans de travail, le film assemble des archives, des vidéos Facebook et des témoignages de proches, de journalistes, d’un linguiste, de fans, de DJ Djel et de Tony Estanguet. Il présente Jul comme un artiste aux milliards de streams, avec plus de 1 000 chansons, 34 albums, près de 200 certifications, trois concerts au Vélodrome et un Stade de France, mais insiste surtout sur ce que sa trajectoire dit de son époque.
Jul est né à Marseille et vient du 5e arrondissement, un territoire où son nom s’affiche aujourd’hui sur des graffitis, des affiches et des slogans. La ville l’a vu passer du statut de jeune rappeur local à celui de figure populaire majeure, au point que son succès dépasse largement le cadre musical. Le documentaire reprend cette idée pour montrer comment un artiste moqué à ses débuts a fini par s’imposer comme un marqueur culturel.
Pour Gilles Perez, l’objectif était de proposer un véritable décryptage d’un phénomène social. Anthony Igoulen va dans le même sens et résume le film comme une plongée dans « le phénomène », son œuvre et surtout son public. Le documentaire relie aussi cette réussite à la montée du streaming, à la mondialisation, au reggaeton, à la bossa nova et à l’autotune, autant d’éléments qui ont déplacé les codes du rap vers des formats plus universels. Igoulen dit que Jul a compris que le rap à texte et engagé n’avait plus forcément le même impact, et qu’il a su produire des morceaux plus feel-good, à l’image de son époque.
Cette lecture n’efface pas la contradiction centrale du film: Jul est partout dans les usages et rarement dans le discours. Il ne se montre pas en interview face caméra, alors même que sa carrière est disséquée image par image, témoignage par témoignage. Ce choix renforce l’idée que le personnage public importe ici moins que ce qu’il a déclenché autour de lui, dans la musique, dans Marseille et dans une partie du pays qui s’est reconnue en lui avant que les élites ne le rattrapent.
Le documentaire situe aussi le vrai tournant de cette ascension avec « Bande Organisée », présenté comme le moment décisif de sa montée. Et l’actualité continue de l’alimenter: son nouvel album Oubliez-moi doit sortir le 15 mai, il est attendu les 15 et 16 mai pour deux concerts au Stade de France, puis à la fin du mois pour deux concerts au Vélodrome. À ce stade, Team Jul répond clairement à la question posée par son sujet: oui, Jul est devenu bien plus qu’un rappeur à succès, un phénomène populaire total que ses chiffres seuls ne suffisent plus à expliquer.
