Geena Davis ne s’attendait pas à provoquer une telle réaction quand elle a fait une apparition surprise pendant le deuxième week-end du set de Sabrina Carpenter à Coachella. Mais quand la foule a reconnu Davis sur les écrans géants, assise dans un drive-in, le festival a rugi. « Coachella ! », a lancé Davis en repensant à ce moment. Puis, encore sous le choc: « Oh my God ! »
Dans le sketch, Davis incarnait une version plus âgée de Sabrina Carpenter, dans un hommage à « Thelma & Louise » qui a immédiatement relié une vedette de la génération Z à l’une des grandes figures du cinéma des années 1990. Quelques semaines plus tard, l’actrice, aujourd’hui âgée de 70 ans, recevait encore des messages sur ce passage éclair. « La réaction m’a vraiment renversée », a-t-elle dit. « Je ne m’attendais pas à devenir tendance d’un coup ! »
Ce regain d’attention arrive au moment où Davis revient sur les écrans dans « The Boroughs », qui sera lancé le 21 mai sur Netflix. La série suit un groupe de résidents d’une communauté de retraite huppée qui se serrent les coudes lorsqu’une entité mystérieuse commence à tuer leurs voisins. Davis y joue Renee, une bénévole du centre communautaire, et son personnage n’a rien d’effacé. Renee lâche: « Je veux botter des culs, empiler des cadavres. » Puis elle ajoute: « La rébellion grise se lève. »
Davis dit aimer cet ensemble, qui réunit Alfred Molina, Alfre Woodard, Clarke Peters et Bill Pullman. Renee entame aussi une romance avec Paz, un policier joué par Carlos Miranda. « C’est un projet tellement spécial, tellement bien écrit », a dit Davis. « Et j’adore vraiment l’ensemble. »
Le timing n’est pas anodin. Le caméo à Coachella a offert à Davis une visibilité auprès d’un public plus jeune et a brièvement relancé son nom en ligne, au moment même où elle prépare une nouvelle série qui joue avec son image de star capable de porter des rôles de premier plan. Ce n’est pas un détour pour elle: c’est la continuité d’une carrière construite autour de femmes qui mènent l’action plutôt que de la regarder de côté.
Cette logique remonte à ses débuts. Davis a percé en 1982 avec « Tootsie », puis a remporté un Oscar en 1988 pour « The Accidental Tourist ». Elle a ensuite joué dans « The Geena Davis Show » en 2000, après des rôles majeurs dans « Thelma & Louise », « A League of Their Own » et « Beetlejuice ». « Je suis tellement bénie d’avoir pu faire des choses incroyables », a-t-elle dit. « J’ai été un phénomène du baseball, un assassin amnésique, le parent d’un rongeur, une femme au foyer morte, le président des États-Unis, une capitaine pirate qui avait son propre navire. »
Davis dit aussi que ce choix a été délibéré très tôt. « J’ai décidé très tôt que je ne voulais pas jouer juste la petite amie de celui qui fait les choses », a-t-elle dit. « Je voulais faire des choses cool, moi aussi. » Et pour elle, ce pari a tenu. « J’ai évité d’être cantonnée à un seul type de rôle », a-t-elle ajouté.
Cette trajectoire dépasse sa propre filmographie. Davis a fondé le Geena Davis Institute, qui a travaillé avec des studios, des chaînes et des producteurs pour réduire les biais inconscients et améliorer la représentation selon le genre, la race, l’ethnicité, l’orientation LGBTQ+, le handicap, l’âge et le type de corps. Son retour récent sous les projecteurs, entre Coachella et Netflix, montre qu’elle reste une figure rare: une actrice dont la carrière continue de parler pour elle, des décennies après ses premiers succès.
À Hollywood, Davis semble vivre une nouvelle phase de reconnaissance que la vague Coachella a accélérée sans la créer. « C’est un Geena-sance », a-t-elle dit en souriant. Puis elle a corrigé, presque sur le même ton: « Ou alors Davis-sance, c’est bien aussi. » Dans son cas, les deux conviennent.
