Un groupe bipartisan de sénateurs américains a demandé mardi au secrétaire d’État Marco Rubio de ne pas modifier unilatéralement la politique des États-Unis à l’égard de Taiwan. Dans une lettre envoyée alors que Donald Trump arrivait mercredi en Chine pour rencontrer Xi Jinping, les élus ont averti qu’aucune nouvelle doctrine déclaratoire sur Taiwan ne devait être lancée.
Leur message vise le cœur d’une relation construite depuis 1979. Cette année-là, le Taiwan Relations Act a mis en place des relations non diplomatiques et non officielles entre Washington et Taipei, tout en prévoyant que les États-Unis rendent disponibles à Taiwan des armes et des services de défense dans la quantité nécessaire pour lui permettre de conserver une capacité d’autodéfense suffisante. Les sénateurs ont dit que ce texte est, depuis près de cinq décennies, la pierre angulaire des liens entre les États-Unis et Taiwan.
La lettre prend un relief particulier parce qu’elle a été envoyée à la veille d’un moment diplomatique lourd. Mercredi, Trump est arrivé en Chine pour une rencontre avec Xi, un déplacement présenté comme la première visite d’État en Chine depuis son dernier voyage, il y a neuf ans. Pour les sénateurs, préserver l’engagement contenu dans le Taiwan Relations Act est essentiel non seulement pour Taiwan, mais aussi pour la crédibilité des engagements de sécurité américains envers les alliés et partenaires de la région et au-delà.
Le fond du dossier reste le même depuis des années, mais la pression est plus forte aujourd’hui parce que Pékin considère Taiwan comme un territoire relevant de Beijing et affiche ouvertement son objectif de reprendre le contrôle de l’île, y compris par la force si nécessaire. C’est précisément ce contexte qui pousse les élus à demander que la politique américaine ne soit pas réécrite unilatéralement au moment où Washington cherche à parler à la Chine sur plusieurs fronts, de Taiwan au commerce en passant par la pression sur le pétrole iranien, comme le montrent les discussions en cours sur Trump, la Chine et ces dossiers connexes.
Les sénateurs n’ont pas seulement défendu une loi ancienne; ils ont cherché à verrouiller un signal politique au moment où chaque mot compte. Leur avertissement suggère que toute inflexion improvisée sur Taiwan serait lue bien au-delà de l’île, comme un test de fiabilité américaine dans l’ensemble de l’Indo-Pacifique.
