Carlo Ancelotti anunciará el lunes por la tarde si Neymar entra o no en la convocatoria de Brasil para el Mundial de 2026, en un acto previsto en el Museu da Amanha, en Río de Janeiro. La decisión llegará después de meses de dudas sobre el estado físico del delantero y de un debate que ha dividido al país.
Ancelotti elegirá a 26 jugadores de una lista previa de 55 y Brasil sabrá ese mismo día si Neymar, de 34 años, volverá a una Copa del Mundo tras dos años y medio fuera de la selección. El italiano dijo en una entrevista que debe medir con cuidado los pros y los contras. “Pero eso, para mí, no es más presión porque, como dije, desde hace un año evaluamos no solo a Neymar, sino a todos los jugadores”, señaló. También dejó claro que la decisión dependerá de lo que el delantero muestre en el campo.
La cita llega tras el regreso de Neymar a Santos hace 16 meses desde Arabia Saudita, ya lesionado, y después de cuatro lesiones en ese periodo. El domingo, Santos cayó 3-0 ante Coritiba y, al terminar el partido, Neymar dejó una frase que volvió a ponerlo en el centro de la discusión: “Mi sueño es estar en la Copa del mundo. Trabajé para eso. Si no estoy [entre los convocados] estaré animando a Brasil”.
El caso de Neymar ya no se discute solo como una cuestión deportiva, sino como una prueba del poder que todavía conserva sobre la selección. Xico Sá dijo que “la telenovela sobre Neymar está en el aire y Brasil está dividido”, y añadió que las encuestas muestran que la mitad del país quiere verlo en el Mundial mientras la otra mitad prefiere que quede fuera por su rendimiento mediocre y su limitada condición física. “Neymar está lejos de ser aquel crack que jugó en el Barcelona”, afirmó.
Esa fractura pública acompaña a Ancelotti en el tramo final de su decisión. El entrenador debe cerrar una lista de 26 con nombres elegidos de entre 55 preseleccionados, y la presencia de Neymar sigue siendo el punto más sensible. Sus dos años y medio de ausencia con Brasil, sumados a la secuencia de lesiones en Santos, explican por qué el anuncio del lunes pesa más que una simple lista: marcará si el principal símbolo del fútbol brasileño todavía tiene sitio en su último gran escenario.
Romario ya tomó partido. “Neymar tiene que ir al Mundial”, dijo el exdelantero, en una muestra más de que la convocatoria de Brasil ha dejado de ser un trámite. El lunes, en Río, Ancelotti no solo entregará una nómina. También fijará si Neymar sigue siendo parte del presente o si su nombre queda fuera de la Copa del mundo que se jugará en Estados Unidos, Canadá y México.
