México abrirá el Mundial 2026 ante Sudáfrica el jueves 11 de junio en el Estadio Ciudad de México, en un arranque que volverá a poner al país anfitrión en el centro del calendario mundial 2026. El partido inaugural comenzará a las 3:00 p.m. ET y a las 12:00 p.m. PT en la costa oeste de Estados Unidos.
El duelo también reaviva una historia que ya dejó marca. México y Sudáfrica solo se habían cruzado una vez en una Copa del Mundo, en el estreno de Sudáfrica 2010 el 11 de junio de ese año, cuando empataron 1-1. Siphiwe Tshabalala adelantó a los africanos al 55′ y Rafael Márquez igualó al 79′ en un partido que abrió aquel torneo con un golpe de ritmo y memoria.
Esta vez, el contexto es distinto, pero la carga del primer partido sigue siendo la misma. México es el anfitrión y cabeza de serie del Grupo A, que comparte con Sudáfrica, Corea del Sur y Chequia. El equipo mexicano disputará sus tres encuentros de la fase de grupos en estadios mexicanos, mientras que cinco de los seis partidos del Grupo A se jugarán en México y el restante tendrá lugar en Estados Unidos.
Para Sudáfrica, el regreso tiene su propio peso. El combinado volverá a un Mundial catorce años después de haber organizado la edición de 2010, una ausencia larga que convierte su debut ante México en algo más que un simple estreno de grupo. El rival, además, no le resulta ajeno: el único precedente mundialista entre ambos fue precisamente aquel 1-1 en Johannesburgo.
El escenario también alimenta la dimensión del partido. El Estadio Ciudad de México, conocido durante décadas como Estadio Azteca, ya fue sede de los Mundiales de 1970 y 1986. Con el encuentro del 11 de junio de 2026, se convertirá en el único recinto del mundo en albergar partidos en tres Copas del Mundo distintas.
Ese dato pone en perspectiva lo que está en juego desde el primer silbatazo. México no solo inaugurará el torneo en casa; lo hará en un estadio cargado de historia, frente a un rival que ya le incomodó una vez en la máxima cita y en una fase de grupos en la que cada partido contará desde el primer día.
