Chelsea y Manchester City disputarán la final de la Emirates FA Cup 2026 el 16 de mayo en Wembley Stadium connected by EE, en una cita que comenzará a las 3pm BST y que ya tiene definidos tanto el orden ceremonial como la cobertura televisiva y radiofónica. El partido será transmitido en directo en el Reino Unido por TNT Sports 1, HBO Max, One e iPlayer, mientras que Radio 5 Live y talkSPORT, además de emisoras locales de Radio, ofrecerán seguimiento completo por radio.
La ceremonia previa estará a cargo de la Band of the Household Cavalry, que también interpretará Abide With Me y el himno nacional, ambos cantados por el coro Bantam of the Opera, formado por aficionados del Bradford City AFC. El grupo fue creado originalmente por Radio Leeds como parte de las celebraciones de Bradford como UK City of Culture en 2025, un detalle que da a la final un toque de fútbol de copa y tradición comunitaria poco habitual incluso para Wembley.
La FA confirmó el orden de actos y los detalles ceremoniales el 15 de mayo de 2026, un día antes de la final, en una programación pensada para una de las citas más visibles del calendario inglés. Chelmsford City’s Lyle Taylor y Longridge Town’s Liam Atkinson, máximos goleadores conjuntos del torneo con ocho tantos cada uno, saldrán al campo con el balón Mitre Ultimax Pro antes del inicio, y el Golden Ball Award, en asociación con Mitre, se entregará después del pitido final.
La copa y las medallas para ganadores, subcampeones y árbitros serán llevadas al Royal Box por un equipo militar ceremonial integrado por Andy Halliday MBE del Ejército Real, Richie Killick de la RAF y Major Andy Glanville de la Marina Real. En un gesto reservado para el tramo más solemne de la tarde, el patrón de la FA, Su Alteza Real el Príncipe de Gales, y la presidenta de la FA, Debbie Hewitt MBE, estarán acompañados por Sir Tim Clark y Rick Parry en las introducciones habituales a los dos finalistas, antes de que el Príncipe de Gales entregue la copa al capitán vencedor en el Royal Box.
También habrá dos nombres concretos fuera de la cancha que vivirán el partido de cerca. Chelsea nominó a Paul Bennett, un seguidor de toda la vida y futbolista activo de walking football a través de la Chelsea Football Foundation, para experimentar el traslado del trofeo al césped. Manchester City eligió a Peter Bradshaw, Community Outreach Officer del club, para la misma experiencia. Son detalles pequeños en apariencia, pero en una final como Chelsea vs Manchester City terminan siendo parte del relato que rodea al trofeo, no solo al resultado.
Con Wembley lleno, ceremonia militar, himnos corales y una presencia institucional muy marcada, la final se presenta menos como un simple cierre de torneo y más como una de las grandes vitrinas del fútbol inglés. Lo que ocurra después importará, pero el marco ya está trazado: una final con transmisión múltiple, protocolo de Estado y el peso ceremonial que la FA reserva para su partido más expuesto del año.
