Súper Agropal Palencia abre este viernes su playoff de ascenso con el primero de dos partidos seguidos en el Pabellón Municipal de Deportes de Palencia frente a Flexicar Fuenlabrada. El cruce llega con dos equipos en plena racha y con la memoria reciente todavía fresca: se han enfrentado tres veces esta temporada y ya se conocen de sobra.
Palencia cerró la fase regular con cinco victorias consecutivas y solo perdió un encuentro en toda la segunda mitad del campeonato. Fuenlabrada llega con el mismo impulso, también con cinco triunfos seguidos, lo que convierte la serie en un duelo de máximos detalles desde el primer balón. En liga, cada uno ganó una vez, y además Palencia se impuso a Fuenlabrada en las semifinales de la Copa España disputadas en Palencia, con un 97-74 en febrero.
Natxo Lezkano no escondió la dificultad del emparejamiento. El técnico describió a Fuenlabrada como uno de los rivales más incómodos de la categoría, un equipo que juega con muchas alternativas en defensa y ataque y que obliga a pensar y adaptarse durante el partido. También destacó que el conjunto madrileño ha movido sus piezas con inteligencia para llegar a este tramo de la temporada con una plantilla de altísimo nivel.
Ese contexto explica por qué el arranque del playoff en casa tiene un valor especial para Palencia. Los dos primeros encuentros se disputan en el Pabellón Municipal de Deportes, un factor cancha que el equipo de Lezkano deberá convertir en ventaja antes de que la serie, una eliminatoria a cinco partidos, cambie de escenario. El entrenador pidió tener presente que en una eliminatoria así hay que estar listo para cualquier cosa y resumió su idea con una frase que define el tono del cruce: siempre hay que estar preparado para jugar el último minuto del quinto partido.
La plantilla también llega con pequeños avisos físicos a esta primera cita. Heron arrastra molestias en el tendón de Aquiles y Levy ha trabajado durante la semana con problemas de espalda, aunque ambos están previstos para poder participar. En un playoff de márgenes estrechos, la disponibilidad de los dos puede pesar tanto como la forma reciente.
Lezkano, sin embargo, insistió en la idea de que cuando su equipo se siente cómodo jugando a baloncesto ofrece su mejor versión. Ahí está la llave de la eliminatoria: sostener ese nivel frente a un rival que ya ha demostrado que puede responder en el intercambio de golpes y que llega, como Palencia, con una marcha ganadora. Para los de casa, el primer paso es hacer valer el pabellón desde el arranque; para Fuenlabrada, resistir el empuje inicial y tratar de romper una serie que promete poco espacio para errores.
