Alexander Kumptner hat im Januar seinen ersten Michelin-Stern erhalten. Das Restaurant Esszimmer in Wien wurde ausgezeichnet, und der 42-jährige Koch sprach auf Instagram von einer „unfassbar“ glücklichen, stolzen und dankbaren Reaktion auf diese Ehrung.

Für Kumptner ist der Stern der bislang sichtbarste Beweis eines 25-jährigen Berufswegs, der nicht einmal als Kochlaufbahn begonnen hatte. Eigentlich hätte er nach dem Willen seiner Eltern in den Familienbetrieb mit Druckmaschinen gehen sollen. Stattdessen verschwand er als Teenager nach der Schule lieber in der Küche, wie er selbst sagte, um dort zu kochen, wenn er nicht lernen wollte.

Seine Ausbildung begann 2001 im Hilton Vienna Plaza unter Werner Matt. Danach arbeitete er vier Jahre im Restaurant Corso von Reinhard Gerer, ehe er später Küchenchef bei Gerers K47 und in der Albertina Passage wurde. Unter seiner Küchenleitung erhielt die Albertina Passage 2013 15 Gault-Millau-Punkte und drei Hauben.

Parallel dazu baute Kumptner früh seine Fernsehpräsenz aus. 2013 startete er bei Schmatzo - Der Koch-Kids-Club im ORF, 2015 kam Die Küchenschlacht im ZDF hinzu. Von 2020 bis 2024 war er sechs Staffeln lang Coach bei The Taste und wurde 2020 sowie 2023 zweimal Winning Coach. 2020 eröffnete er außerdem Everybody's Darling im Zentrum von Wien, in dem das Esszimmer als Fine-Dining-Bereich betrieben wird.

Dass beide Welten nicht dauerhaft nebeneinander passten, zeigte sich 2017, als Kumptner eine Pause einlegte. Der Mix aus Fernsehen und Küche sei ihm zu viel geworden, sagte er später sinngemäß. „Man muss Abstriche machen, der Tag hat nur 24 Stunden und ich nur zwei Hände“, erklärte er. Zugleich machte er klar, dass er das Kochen nicht aufgeben will: „Ich liebe das Kochen und das lass' ich mir nicht nehmen. Ich möchte gerne etwas selber machen. Ich hab da eine Vision im Kopf.“

Der Michelin-Stern beantwortet damit auch die Frage, ob Kumptner im Fernsehen hängen geblieben ist oder in der Küche ankommt. Er hat sich nach Jahren zwischen Kamera und Herd nicht für das eine gegen das andere entschieden, sondern sich mit Esszimmer ein Format geschaffen, das seinen Namen nun auch auf höchstem kulinarischem Niveau trägt.