Elina Svitolina a remporté samedi l’Open d’Italie en dominant Coco Gauff 6-4, 6-7 (3/7), 6-2, décrochant ainsi son troisième titre à Rome et son 20e trophée en carrière. La joueuse ukrainienne a mis fin à huit années d’attente pour un titre WTA 1000 au Foro Italico, au terme d’une finale où elle a de nouveau frappé fort face à l’élite.
La victoire de Svitolina ne doit rien au hasard. Elle a signé un troisième succès d’affilée contre une joueuse du top 4 mondial après ses victoires contre Iga Swiatek et Elena Rybakina, confirmant une montée en puissance qui arrive au bon moment, à une semaine de Roland Garros. Après le match, elle a dit que ce résultat lui donnait « beaucoup de confiance » avant Paris et s’est dite très fière de l’effort et de l’intensité qu’elle a pu mettre pour battre ces adversaires.
Gauff, elle, visait à devenir la première Américaine à s’imposer dans la capitale italienne depuis Serena Williams en 2016. Son service a été mis sous pression d’entrée: Svitolina l’a breakée trois fois dans le premier set, et la favorite américaine a commis quatre doubles fautes. À 5-4 contre elle, Gauff a même envoyé un second service bizarre dans la moitié de court opposée, avant d’offrir l’avantage à Svitolina sur une autre double faute sur balle de set.
La réaction de Gauff a dit beaucoup de la frustration de son après-midi. Elle s’est frappé la tête avec sa propre raquette avant de filer vers le tunnel, puis a eu plus tard une discussion tendue avec son entraîneur Jean-Christophe Faurel. Elle a pourtant réagi dans le deuxième set, remporté au tie-break, mais deux nouveaux breaks lui ont coûté son premier titre de la saison et ont compliqué un peu plus la préparation de sa défense du titre à Roland Garros.
Gauff a résumé sa semaine en parlant d’une succession de hauts et de bas, du fait d’avoir été menée, d’avoir eu l’avantage, de l’avoir perdu, d’avoir été en finale et même d’avoir été en danger sur balle de match. Elle a ajouté que cette expérience pouvait la préparer pour Roland Garros. Pour Svitolina, le message est plus simple: à Rome, elle a retrouvé le niveau et l’assurance qui manquaient depuis longtemps, et elle arrive à Paris avec un vrai statut de menace.
Dans le tableau masculin, Jannik Sinner a lui aussi obtenu son billet pour la finale de dimanche face à Casper Ruud après avoir terminé Daniil Medvedev 6-2, 5-7, 6-4 dans une demi-finale interrompue pendant la nuit à cause de la pluie à Rome. L’Italien, qui a dû recevoir des soins à la cuisse droite et a vomi pendant la première partie du match vendredi soir, a trouvé en Medvedev son test le plus difficile du tournoi. S’il gagne dimanche, il décrochera un sixième titre consécutif en Masters 1000, un record qu’il prolongerait encore.
Rome a livré ses deux finalistes avec un mélange de résistance, d’agacement et d’endurance rare. Svitolina repart avec un titre qui relance sa saison. Gauff repart avec des leçons brutales. Et Sinner se retrouve à un match d’un nouveau jalon devant son public.
