À 7:03 de la deuxième période du match 6, Joseph Veleno a été accroché haut dans la zone neutre sur une mise en échec laissée sans sanction, et la séquence a immédiatement changé le ton de la soirée. Quelques secondes plus tard, Buffalo a marqué pour prendre les devants 4-3, puis les Sabres ont ajouté quatre autres buts dans un gain de 8-3 à domicile qui a effacé l’avance de série que le Canadien protégeait depuis deux semaines.
Martin St-Louis a regardé la scène depuis le banc, sans lever la main alors qu’aucun arbitrage vidéo n’était déclenché après le contact. Au bout du compte, Jakub Dobes a terminé avec 27 arrêts sur 33 tirs avant d’être remplacé, pendant que Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky ne combinaient qu’à une aide. En face, Rasmus Dahlin a signé une soirée de cinq points, avec un but et quatre passes, Tage Thompson a ajouté quatre points, et Jack Quinn a marqué deux buts en avantage numérique, dont le but gagnant.
Le récit de la rencontre tient pourtant autant à ce qui s’est joué avant qu’à ce qui s’est vu sur la feuille de match. Montréal avait passé deux semaines à défendre une avance de série, mais cette protection a craqué au moment même où Buffalo a retrouvé le dessus dans le match et a pu faire travailler son jeu de puissance après que Montréal a cessé d’obtenir les appels. Arber Xhekaj, Alexandre Carrier, Kirby Dach et Jake Evans ont totalisé 46 minutes de punition, un chiffre qui dit à quel point la discipline du banc a fini par se fissurer au pire moment.
La tension du dossier ne s’arrête pas au revers. La première question pour Montréal concerne l’état de Joseph Veleno pour lundi, et la seconde est de savoir si la Sécurité des joueurs décrochera le téléphone après la mise en échec non sanctionnée. Buffalo reprendra la route de KeyBank Center pour le match 7 lundi, avec une série maintenant égale 3-3 et un dernier rendez-vous qui promet de repartir de la séquence qui a fait basculer le match 6.
