Le long week-end de mai a commencé sous des visages très différents à travers le Canada, avec de la snowfall possible dans l’Ouest, des vents violents dans les Prairies et un feu de forêt qui a grossi près de Sundre, en Alberta. À Calgary et dans les Rocheuses, la neige mouillée devait surtout toucher les plus hauts sommets, alors que le vent continuait de balayer le sud des Prairies et qu’un incendie de plus de 1 000 hectares forçait la vigilance dans le centre de l’Alberta.
Peter Quinlan a dit que la neige la plus forte devait tomber à l’ouest de Calgary. Dans les parcs montagneux, il a évoqué de 10 à 20, voire 30 centimètres de neige aux altitudes plus élevées. Edmonton devait, de son côté, voir des températures comprises entre 8 C et 18 C. Quinlan a aussi rappelé qu’on pouvait voir de la neige en mai et même en juin dans les Rocheuses en Alberta et en Colombie-Britannique, et que le temps demeurait inférieur aux normales saisonnières dans des villes comme Calgary.
Ce contraste est typique du long week-end de mai, que beaucoup de Canadiens considèrent comme le coup d’envoi officieux de l’été. Mais cette fois, l’Ouest n’a pas reçu un simple rappel de saison. Un important centre de basse pression s’est installé au-dessus de la Saskatchewan et du Manitoba, a dit Quinlan, alimentant des rafales fortes sur le flanc sud du système. Jeudi, une tempête de vent a traversé la Saskatchewan et le Manitoba, avec des pointes à 119 km/h à Deloraine, au Manitoba, et le système frontal a aussi réduit la visibilité dans la région.
Plus au sud-ouest, un incendie s’est déclaré à environ 30 km au nord-ouest de Sundre, en Alberta. Vendredi matin, Alberta Wildfire a indiqué que le feu avait dépassé 1 000 hectares, et une alerte d’urgence a été envoyée pour la région de Clearwater County. Les autorités ont dit que les vents forts avaient contribué au départ et à la propagation du feu, sans qu’il représente une menace immédiate pour les communautés voisines.
Le point de friction, pour les jours à venir, est simple: la neige peut compliquer les déplacements dans les montagnes, le vent continue d’alimenter la poussière et les mauvaises conditions de visibilité dans les Prairies, et le feu près de Sundre reste étroitement surveillé. Pour l’instant, le long week-end qui devait marquer le retour des terrasses et des routes dégagées commence plutôt comme un test de patience pour l’Ouest canadien.
