Le Commissariat aux langues officielles enquête sur un message de condoléances en anglais prononcé par Michael Rousseau le 23 mars 2026, a appris Radio-Canada. Le bureau a confirmé la nouvelle vendredi.
Au cœur du dossier, le président et directeur général d’Air Canada a adressé un message aux proches des deux pilotes morts dans l’accident d’avion survenu à l’aéroport LaGuardia, à New York, en mars dernier. Les plaignants soutiennent qu’il l’a fait dans une vidéo principalement en anglais, ne prononçant que deux mots en français.
Le Commissariat veut examiner plus de 2400 plaintes déposées contre la compagnie dans ce dossier. Il affirme que certaines personnes qui ont porté plainte estiment qu’Air Canada n’agit pas de façon à promouvoir la pleine reconnaissance et l’usage du français dans la société canadienne, notamment quand sa haute direction s’adresse au public en situation d’urgence.
Le débat avait déjà gagné Ottawa. Le Comité permanent des langues officielles devait entendre M. Rousseau pour qu’il s’explique sur ce message, avant de revenir sur cette décision un mois plus tard, après l’annonce de son départ à la retraite d’ici le 30 septembre 2026. Le dossier a ainsi quitté le terrain strictement parlementaire pour rejoindre celui, plus large, du respect des obligations linguistiques d’une entreprise sous les projecteurs.
Le Commissariat précise que son enquête tiendra compte de l’esprit de la Loi sur les langues officielles. Un rapport pourrait mener à des recommandations, à des ordonnances ou à d’autres mesures prévues par la loi. Pour Air Canada, la question n’est plus seulement celle d’un message de condoléances mal reçu, mais celle de sa conduite dans un dossier où la langue utilisée a pris une dimension politique et symbolique bien au-delà de l’instant.
