Los New York Knicks jugarán contra los San Antonio Spurs en la NBA Finals el 3 de junio, con Jalen Brunson al frente de un equipo que llega a la cita como líder de puntos y asistencias en los playoffs. Para la franquicia, la noche ofrece la posibilidad de volver a tocar un campeonato que no gana desde 1973.
La búsqueda del evento ya arrastra otra pregunta: quiénes rodean a los jugadores más visibles del vestuario y cómo viven ellos una jornada que se vuelve histórica en el calendario de la liga. Brunson, de 29 años, está casado con Ali Marks y es padre de Jordyn, de 22 meses; Hart comparte su vida con Shannon Phillips, y Karl-Anthony Towns está comprometido con Jordyn Woods.
Brunson ha dejado claro que en casa no intenta actuar como si cada día libre fuera una extensión del trabajo. En febrero dijo que quería “decir buenas noches a mi hija”, y también contó que suele asegurarse de no hacer demasiado en sus días libres, aun cuando su vida familiar incluye dobles citas y una agenda doméstica llena. Esa mezcla de disciplina y normalidad encaja con una temporada en la que su rol en la cancha crece mientras intenta mantener quieta la puerta de casa.
Marks ha dicho que Brunson siempre fue increíblemente serio sobre ser jugador de baloncesto, aunque también lo describió como alguien que no ha perdido su lado divertido ni su lealtad con los suyos. La pareja se casó en julio de 2023, después de que él le propusiera matrimonio en el gimnasio en 2022, tras ser incorporado al salón de la fama atlético de Adlai E. Stevenson High School. Brunson respondió entonces que ella siempre había estado a su lado.
La vida de Hart y Phillips corre por un carril parecido. Fueron novios desde la adolescencia en Silver Spring, Maryland, se casaron en agosto de 2021 y tienen gemelos de 3 años, Hendrix Aaron y Haze Dana. Hart, que jugó en Villanova, dijo que supo que Phillips era la indicada cuando vio su reacción a una expulsión en 2018, y ella ha dicho que la misma intensidad que muestra en la cancha la lleva de vuelta a casa.
Phillips también ha hablado de una casa donde el apoyo importa tanto como la rutina. Dijo que Hart respalda todo lo que hace, desde la escuela de enfermería hasta los deportes, los hijos y el embarazo. En una plantilla marcada por viajes y presión, esa estabilidad se ha convertido en parte del retrato público de un grupo que afronta el momento más importante de su temporada con la vida privada metida de lleno en la conversación.
Towns ofrece otra versión de esa misma idea. Woods dijo que sí a su propuesta en Navidad después de cinco años de noviazgo, y la pareja había pasado de amigos a relación pública en septiembre de 2020. Towns había perdido a su madre por complicaciones de COVID-19 cinco meses antes, y en 2021 dijo en la serie de Instagram Regular-ish que se apoyó en Woods porque era una de las pocas personas que realmente sabía lo que estaba sintiendo. El 3 de junio, todo eso queda detrás de la línea de fondo: los Knicks llegan al partido con la historia de 1973 detrás, y con una final que puede convertir ese recuerdo en presente.
