Emiliano Buendía se perfila como una de las sorpresas probables de Lionel Scaloni en la lista de 26 jugadores de Argentina para el Mundial de 2026. El mediapunta de 29 años, hoy titular en Aston Villa, vuelve a entrar en el radar de la selección en una etapa en la que el técnico busca resolver una plaza incómoda en la banda derecha.
Buendía nació en Mar del Plata, en la provincia de Buenos Aires, el 25 de diciembre de 1996, y se formó de niño en Cadetes de San Martín. Su salto a Europa llegó cuando tenía 11 años, después de que Getafe comprara sus derechos. Allí debutó con el filial el 30 de marzo de 2014 en un triunfo 2-1 sobre Puerta Bonita y marcó su primer gol el 13 de abril, en el 2-0 ante Peña. Sus buenas actuaciones le valieron incluso una citación de España para un amistoso, antes de que eligiera jugar por Argentina tras varios llamados de la Albiceleste.
El propio Buendía recordó que Lionel Messi le preguntó por su situación en un entretiempo de Barcelona ante Getafe, cuando ya se acercaba el Mundial Sub-20. “En un entretiempo de Barcelona - Getafe, (Lionel) Messi me preguntó, me acerqué y estaba al tanto de la situación porque era el Mundial Sub-20 en poco tiempo. Fue raro y especial: cambié la camiseta con él y con (Javier) Mascherano... Para haber sido un chico de 18, habla muy bien de ellos como personas”, dijo. También contó que intercambió camisetas con Messi y Javier Mascherano, un gesto que quedó como uno de los recuerdos más llamativos de su etapa inicial en España.
Después de su paso por Getafe, Buendía se mudó a Norwich, en Inglaterra, donde terminó convertido en figura de la Championship tras el descenso del club. Allí dejó 113 partidos, 21 goles, 40 asistencias y dos títulos, números que explican por qué siguió apareciendo en listas de Argentina para las eliminatorias y la Copa América. Humberto Grondona ya lo había llevado al Mundial Sub-20 de 2015 en Nueva Zelanda, donde jugó tres encuentros; sumados a dos amistosos, completó cinco partidos con la selección en una etapa en la que aún seguían vigentes las normas de FIFA que le permitían representar a España.
La novedad, esta vez, es su utilidad táctica. Scaloni lo ve como una posible alternativa para cubrir a Gonzalo Montiel en el lado derecho, y deberá competir por ese puesto con Nahuel Molina Lucero y Juan Foyth. Buendía ya fue convocado por Scaloni en otras ocasiones y, según dijo a AS, vive esta etapa con entusiasmo: “es un momento hermoso, viajaré en un vuelo chárter desde Madrid a Argentina”. Para un futbolista que construyó su carrera lejos de la Primera División argentina, la posibilidad de entrar en la lista final sería una confirmación tardía, pero también lógica, de todo lo que fue sosteniendo en Europa.
