Roberto Martínez incluyó a Cristiano Ronaldo en la convocatoria de Portugal para el Mundial de 2026, y el delantero jugará así su sexto Mundial. A los 41 años, el capitán portugués volverá a estar en una cita que arrancará para él con la misma presión que hace dos décadas, cuando debutó en Alemania en 2006 con 21 años.
La presencia de Ronaldo en la lista confirma que sigue siendo una pieza central del plan de Martínez, aunque el seleccionador insistió en que el torneo no se parece a la rutina de un club. “En una Copa del Mundo no se sigue un patrón”, dijo, al explicar que Portugal debe gestionar el grupo “día a día” y que solo dispone de tres partidos para empezar el torneo. También subrayó que Ronaldo tiene “la misma exigencia que los demás jugadores”.
El delantero llega a este Mundial con un historial que ya lo coloca en un lugar único. Ha jugado 22 partidos mundialistas y ha marcado ocho goles, incluido su primer tanto en la fase de grupos de 2006 ante Irán, desde el punto de penalti. Desde entonces participó en las ediciones de 2010, 2014, 2018 y 2022, y sigue siendo el único futbolista que ha marcado en cinco ediciones distintas de la Copa del Mundo.
Martínez justificó la decisión en la experiencia acumulada por el grupo. Dijo que Portugal ya ha trabajado en casi 40 partidos juntos y que el reto ahora es administrar esa base durante el Mundial, algo que considera “natural”. Su planteamiento deja claro que la selección portuguesa quiere llegar al estreno con el equipo controlado y con el capitán dentro del plan, no al margen de él.
La convocatoria también choca con una frase que el propio Ronaldo dejó en noviembre, cuando en una cumbre en Arabia Saudita afirmó que el Mundial de México, Estados Unidos y Canadá sería el último en el que participaría. Su inclusión en 2026 convierte esa declaración en una referencia inevitable alrededor de su presencia en el torneo, especialmente porque el propio jugador ya había marcado el final de su recorrido mundialista antes de que la lista de Portugal quedara cerrada.
El vínculo entre la cita de 2026 y la carrera del portugués es ahora más nítido que nunca: un futbolista que empezó en el Mundial de 2006, que pasó por 2010, 2014, 2018 y 2022, y que seguirá compitiendo en su sexto torneo con Portugal. Para Martínez, el desafío no es solo llevarlo, sino administrar a todo el grupo en las tres primeras fechas; para Ronaldo, la convocatoria prolonga una trayectoria que ya forma parte de la historia del Mundial.
