La convocatoria oficial de España para el Mundial se anunciará el lunes 25 de mayo, y Luis de la Fuente todavía tiene cuatro o cinco puestos abiertos antes de cerrar la lista. El seleccionador lo dejó claro en la recta final de una decisión que llega con varios nombres peleando por un sitio en el grupo definitivo.
AS sitúa una prelista de 51 futbolistas, pero solo 26 entrarán en la nómina final. España, campeón de la Eurocopa en 2024 con un bloque muy parecido al actual, encara así una nueva criba en la que el margen de error es mínimo y cada entrenamiento cuenta más que cualquier declaración pública.
La foto más estable sigue siendo la de Unai Simón, descrito como el guardameta intocable y de larga confianza en la selección. Pero el debate en la portería no está cerrado. David Raya respondió de forma satisfactoria cuando Simón no pudo jugar después de la Eurocopa por una operación en la muñeca, y Joan García aparece como el gran contendiente tras su temporada en el Espanyol y su consolidación en el Barcelona.
Ese pulso en la portería resume bien el momento que vive De la Fuente. No se trata solo de completar una lista, sino de decidir qué perfiles sostienen mejor un ciclo que ya mira a la Copa del Mundo en Norteamérica. En ese contexto, cada plaza libre abre una discusión distinta: continuidad, estado de forma y encaje en un grupo que ya demostró que sabe competir unido.
Otras posiciones también llegan apretadas. Pedro Porro se ha consolidado en el Tottenham como uno de los mejores laterales derechos de la Premier League, una candidatura que le da peso en la banda. Mikel Merino atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera, mientras que Hugo Bueno figura entre las grandes sorpresas de la prelista después de una gran temporada en Portugal; además, su pasado como canterano del Espanyol añade un detalle más a una selección que mezcla conocidos y novedades.
El calendario de preparación deja poco tiempo para especular. España tiene amistosos contra Iraq el 4 de junio y Perú el 9 de junio, antes de medirse a Cabo Verde el 15 de junio, a Arabia Saudí el 21 de junio y a Uruguay el 27 de junio. Con esa secuencia por delante, la lista que salga el 25 de mayo no será un simple trámite administrativo: marcará el punto de partida real del equipo en su camino hacia el Mundial.
La tensión está en que el grupo base ya funciona, pero todavía hay rendijas para entrar. De la Fuente ha insistido en que hay cuatro o cinco puestos abiertos, y esa frase pesa porque convierte la convocatoria en una competencia directa entre jugadores que llegan con méritos distintos, pero con poco espacio para todos. Cuando el seleccionador hable el lunes, España sabrá no solo quién viaja, sino también quién se queda a un paso de la lista definitiva.
