Dani Bárez se juega esta noche mucho más que una victoria en el UFC Apex de Las Vegas. El español enfrenta a Luis Gurule en la segunda pelea preliminar de UFC Vegas 117 y llega con la obligación de responder si quiere seguir dentro de la compañía.
Bárez, que tiene un balance de 1-2 en UFC, necesita ganar para evitar ser cortado por la empresa. Su combate está previsto para alrededor de las 23:30 CET, después del duelo entre Shauna Bannon y Nicolle Caliari, en una cartelera que tiene como pelea principal a Arnold Allen frente a Melquizael Costa y que abre su cartel estelar a las 02:00. La velada podrá verse en HBO Max y UFC Fight Pass.
El camino de Bárez en la UFC ha sido corto y exigente desde que llegó en junio de 2023 con 34 años. Debutó ese verano en Londres con una derrota por sumisión ante Jafel Filho, luego logró su primer triunfo en París frente a Victor Altamirano, y en mayo volvió a tropezar en São Paulo, donde Andre Lima lo sometió en el tercer asalto. Después de esa pelea, el español se sometió a una cirugía en la mano y pasó varios meses fuera de acción.
Ese recorrido deja el combate ante Gurule con un peso claro. Bárez no solo necesita volver a ganar; también debe convencer de que sigue teniendo nivel para pelear de pie en la élite. En una UFC que aprieta la lista de nombres con rapidez, un nuevo tropiezo lo dejaría en una posición muy delicada.
El español forma parte de los cinco peleadores españoles que compiten en UFC, junto a Hecher Sosa, Joel Álvarez, Aleksandre Topuria e Ilia Topuria. Para él, la cita de esta noche en Las Vegas es una prueba de supervivencia deportiva y una oportunidad para cambiar la conversación antes de que sea tarde.
