Hugo Cuypers volvió a marcar el miércoles y extendió a nueve partidos su racha goleadora en la victoria de Chicago Fire por 3-1 en la cancha de D.C. United. El delantero belga suma 12 goles en nueve encuentros de la MLS y ha anotado en cada partido que ha disputado esta temporada.
Cuypers también dejó claro que no se distrae con el ruido externo. “Estoy jugando aquí, me está yendo bien”, dijo, antes de añadir que todo lo que se dice fuera de su alcance no le afecta y que simplemente no le importa. Para él, la discusión sobre su producción ofensiva y el premio al máximo goleador no cambia su enfoque: los goles, dijo, llegan como consecuencia del trabajo que ya sabe que tiene que hacer.
El momento del delantero importa por una razón concreta. Chicago Fire pagó una cifra récord de 12 millones de dólares por Cuypers tres febreros atrás, y el club empieza a ver rendimiento inmediato en un fichaje que la temporada pasada terminó con 18 goles en la campaña regular. Esta vez, en apenas nueve partidos de liga, ya está a seis tantos de aquella marca, con una consistencia que sostiene al equipo y alimenta su candidatura individual.
El entrenador Gregg Berhalter no escondió su impresión. Dijo que la racha de nueve encuentros de Cuypers es “un gran récord”, que está “bastante claro” que merece ser All-Star y que su votación debería ser casi un trámite por lo influyente que ha sido. Berhalter también dijo que el delantero está “estirando su récord a nueve partidos” y que su impacto es realmente notable para el equipo.
La tensión alrededor de la racha no viene solo desde la tabla de goleadores. El momento coincide con rumores que vinculan al Fire con Robert Lewandowski y con una semana en la que la votación para el MLS All-Star estaba abierta. En la carrera por el liderato de anotación, Cuypers va al frente de la MLS, con Lionel Messi un gol detrás en la clasificación. Para el belga, sin embargo, el mensaje sigue siendo el mismo: el Botín de Oro, dijo, siempre ha sido una consecuencia del trabajo, no una meta en sí misma.
Y eso deja al Fire en una posición clara. Si Cuypers sigue marcando al ritmo actual, el equipo no solo tendrá a uno de los goleadores más constantes de la liga, sino también a una pieza que ya justificó una inversión récord y que ahora obliga a todos los demás a correr detrás de él.
