Ian Cathro avisó este jueves de que Estoril Praia se medirá a un rival muy fuerte cuando reciba a SL Benfica en el cierre de la Liga Portugal Betclic, un partido que se jugará el sábado a las 20:30 en el Estádio António Coimbra da Mota y que dirigirá Miguel Nogueira. El técnico dejó claro que el objetivo no cambia por la racha reciente: el equipo quiere ganar, ordenar el juego desde las primeras acciones y acabar la temporada con una victoria.
Cathro habló en el Estádio António Coimbra da Mota con la mirada puesta en el último compromiso de la campaña y en dos cursos que, según dijo, han supuesto mucho crecimiento para el club. Estoril Praia, afirmó, ha ganado más respeto por la competencia y la calidad del trabajo mostrado en ese periodo, y el cierre ante Benfica servirá también para medir hasta dónde ha llegado el equipo en ese proceso.
El entrenador insistió en que el foco está en el camino propio, no en el recorrido del rival. Dijo que piensa más en las dificultades de Estoril Praia que en la temporada de Benfica, y subrayó el esfuerzo y el sacrificio del grupo de jugadores durante los últimos meses. Para Cathro, el partido llega como una prueba más de madurez: el equipo debe controlar el ritmo y el orden desde el inicio, y ser más riguroso en los momentos decisivos para competir mejor.
La cita también tendrá un nombre propio en primer plano. Cathro recordó que Pizzi disputará el último partido de una carrera larga y fructífera, y le agradeció lo que ha aportado al fútbol. El técnico dijo que le cuesta hablar del jugador, y también de la persona, sin sonreír, por la alegría y la calidad que transmite sobre el campo. Le felicitó por su trayectoria y dejó una frase que resume el tono del cierre: todavía falta un día más.
El encuentro ante Benfica funciona, además, como frontera temporal. Cuando acabe el partido, esas dos temporadas de crecimiento que Cathro puso en el centro de su rueda de prensa quedarán cerradas, y el club tendrá que mirar al siguiente paso. El entrenador habló de estabilidad, de más comodidad para la gente y de la necesidad de tomar decisiones en conjunto para abrir una nueva fase. Ese es el fondo del duelo de sábado: no solo un último resultado, sino la forma en que Estoril Praia quiere salir de dos años en los que ha buscado aprender, competir y ganar respeto.
