HSV viaja este sábado a Bayer Leverkusen para la última jornada de la Bundesliga con una referencia que sigue pesando en el BayArena: su último regreso de allí con algo que mostrar fue el 5 de noviembre de 2011, cuando rescató un 2:2. Aquel empate llegó con un gol de Marcel Jansen en el minuto 57, después de una noche que empezó torcida y terminó con el equipo resistiendo hasta el final.
El partido de entonces se abrió pronto. André Schürrle marcó el 1:0 en el quinto minuto con un libre directo que desvió Dennis Diekmeier. Lars Bender puso el 2:0 en el 20 tras un centro de Schürrle, y antes del descanso Heiko Westermann recortó distancias al cabecear una falta lanzada por Dennis Aogo. Jansen incluso había celebrado un gol antes del descanso, pero el árbitro lo anuló por una supuesta falta. HSV volvió a empatar en la segunda parte y se llevó un punto de Leverkusen por primera vez después de cinco derrotas seguidas allí, con un balance de 4:16 en esos viajes.
Ese empate tuvo el valor de una reparación. HSV llegaba a ese encuentro con cuatro partidos oficiales consecutivos sin perder y atravesaba un tramo de transición bajo Thorsten Fink, que dirigía apenas su tercer partido de Bundesliga al frente del club. Michael Oenning había sido despedido al inicio de la temporada, y Frank Arnesen y Rodolfo Cardoso habían ocupado el banquillo de forma interina antes de la llegada de Fink. Aquel once incluyó a Westermann, Aogo, Jansen, Heung-min Son y Paulo Guerrero, mientras que el Leverkusen de Robin Dutt contaba con Michael Ballack. Dutt saldría unas semanas más tarde.
La visita de este sábado llega desde otro lugar. HSV viaja con un punto más en la cuenta y con buenas sensaciones, después de haber ganado 2:0 al Hoffenheim tras el parón internacional. Su primera temporada de regreso a la máxima categoría, tras unos siete años fuera, ha pasado sin grandes sobresaltos por el descenso, y un resultado positivo en Leverkusen podría llevarlo hasta la barrera de los 40 puntos. También contrasta con la derrota por 3:0 que sufrió en el BayArena el 24 de septiembre de 2017, una salida más reciente que recordó lo difícil que sigue siendo ese campo para el club del norte.
La historia entre ambos equipos en Leverkusen ayuda a entender por qué este viaje importa más que una simple despedida de calendario. HSV ya sabe que puede competir allí cuando logra sobrevivir al arranque y encontrar una respuesta en el momento justo. El problema es que el BayArena rara vez concede margen, y el equipo que marcó su última visita útil allí hace más de una década llega ahora con menos presión, pero con la misma necesidad de cerrar la temporada con algo tangible.
