Los Giants llegan con marca de 18-26 y visitan a unos Athletics que están 22-21, líderes del Oeste de la Liga Americana, en una serie de tres juegos en Sutter Health Field que arranca el viernes a las 6:40 p. m. PT. No habrá transmisiones nacionales y los tres partidos figuran como MLB.tv Free Game of the Day.
La serie empieza con Aaron Civale programado para abrir por los Athletics el viernes. El sábado, Trevor McDonald está señalado para los Giants frente a Luis Severino, y el domingo Adrian Houser subirá al montículo por San Francisco contra Jeffrey Springs. Son tres juegos en un parque que, por calendario y por geografía, todavía carga algo del viejo pulso entre rivales del Área de la Bahía, aunque ahora se mida desde West Sacramento, California.
El peso de la comparación está en los registros. Los Giants ganaron 81 juegos la temporada pasada, por 76 de los Athletics, y aun así la balanza se ha movido en la otra dirección en este comienzo de campaña. Oakland —todavía instalado en Sutter Health Field como casa por una temporada más— ha sacado ventaja con 22-21 incluso con una diferencia de carreras de menos 20 en ese estadio, donde lleva marca de 9-10. San Francisco, en cambio, llega por debajo de.500 y necesita que esta visita no se convierta en otra serie perdida que agrande la brecha.
Lo más difícil de explicar para los Giants es que los Athletics no están ganando de una sola manera. Su ofensiva ha combinado paciencia y poder, con una tasa de bases por bolas de 9.7% y un ISO de.153, mientras Shea Langeliers encabeza el deporte con 55 hits y suma 12 cuadrangulares. Nick Kurtz también ha cambiado el tono del lineup: tras una temporada de novato con OPS de 1.002 y 36 jonrones a los 22 años, llegó al primer mes y medio de esta campaña con OPS de.905 en 193 apariciones al plato, y seis de sus siete vuelacercas han salido en sus últimos 23 partidos.
Ahí está la grieta que hace interesante la serie. Los Athletics están arriba en la división pese a que su pitcheo ha sido descrito como por debajo del promedio, y lo han hecho mientras usan Sutter Health Field como base desde hace una temporada y más. Los Giants, por su parte, han pasado por el mismo parque con Bryce Eldridge, McDonald, Heliot Ramos y Casey Schmitt en la sucursal Triple-A, así que el lugar no les resulta ajeno. Pero el escenario no cambia el dato más duro: San Francisco llega con una tarea inmediata, y Oakland tiene una más para seguir defendiendo un liderato que sigue siendo real, aunque todavía parezca frágil.
La visita termina el domingo, y para entonces ambos clubes habrán dado otra muestra de cuánto se parece y cuánto ya no se parece esta rivalidad a la de antes. El marco está puesto, el descanso no existe y el resultado volverá a decir si los Giants pueden recortar terreno o si los Athletics siguen tratando a West Sacramento como una casa que, al menos por ahora, también les pertenece.
