Liverpool puede asegurar su lugar en la Champions League de la próxima temporada si vence a Aston Villa el viernes, en un partido que llega con margen mínimo y poca calma en el cierre de campaña. Arne Slot dejó abierta la puerta para el regreso de Mohamed Salah, aunque sea desde el banquillo por unos minutos, mientras Alisson Becker también se acerca a su vuelta.
El dato que pesa es simple: Liverpool no gana en Villa Park desde diciembre de 2024, cuando Salah, Virgil van Dijk y Stefan Bajcetic marcaron en ese estadio. Desde entonces, el equipo ha dejado escapar demasiados puntos fuera de casa y Slot admitió que eso explica en gran parte por qué todavía no ha asegurado su plaza para la temporada 2025/26.
“No veo que estar cansados sea una razón”, dijo Slot al hablar del estado de Aston Villa antes del choque. El técnico añadió que Villa cuenta con una plantilla amplia, con muchos jugadores muy buenos y en un nivel alto, y descartó que el cansancio sea la explicación de su rendimiento. También recordó que, en su opinión, Liverpool ha dejado ir demasiados puntos en partidos fuera de casa, sobre todo después de jugar en Europa.
Esa secuencia importa porque el contexto del partido no favorece una lectura cómoda. Liverpool ha sufrido lejos de Anfield esta temporada y, según Slot, ha caído en encuentros que normalmente debería resolver. El entrenador fue directo: el equipo ha perdido puntos fuera de casa en compromisos que suelen ganarse y eso, dijo, ha ocurrido demasiadas veces tras jugar en competiciones europeas. En su visión, esa es una de las razones por las que el club aún no ha sellado la clasificación.
La lista de ausencias también aprieta el margen de error. Stefan Bajcetic, Hugo Ekitike, Giovanni Leoni, Conor Bradley, Wataru Endo y Jayden Danns siguen sin estar disponibles, aunque Florian Wirtz ya pasó por un cuadro de infección estomacal y después fue visto en el gimnasio del AXA Training Centre junto a sus compañeros. Con Salah potencialmente listo para aportar unos minutos y Alisson acercándose a un regreso, Liverpool viaja a un campo que no ha conquistado desde diciembre pasado con la posibilidad de cerrar el objetivo grande de la campaña en una noche que no admite distracciones.
