México recibió a Australia el sábado a las 7 p.m. en el Rose Bowl de Pasadena, en un amistoso que llegó como el penúltimo examen antes del Mundial. La cita se convirtió en una despedida de peso para la selección, con un estadio casi lleno y la presión de afinar los últimos detalles a días del torneo.
Los organizadores dijeron el jueves que el Rose Bowl estaría prácticamente lleno con unas 75,000 personas, la gran mayoría aficionados mexicanos, y el ambiente prometía sentirse más como una presentación nacional que como un simple partido de preparación. Para Javier Aguirre, el duelo también servía como termómetro de su tercera Copa del Mundo al frente del equipo, en un momento en que la atención ya estaba puesta en el debut del 11 de junio ante Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México.
La búsqueda por este partido no era solo por el rival. México llegaba con jugadores que militan en el extranjero ya incorporados al campamento tricolor, una última cita ante su afición contra Serbia el 4 de junio en Toluca en el horizonte y una convocatoria final de 26 futbolistas que Aguirre debía entregar el lunes. El técnico dijo que se sentía cómodo con sus opciones, pero todavía tenía que cerrar la lista en medio de varias dudas por lesiones.
Entre los nombres que seguían en recuperación estaban Luis Chávez, César Huerta y Alexis Vega, quien se recuperaba de una serie de lesiones en la rodilla. Ese detalle daba al cuerpo técnico poco margen para equivocarse. Aguirre respaldó también el discurso más ambicioso del vestidor después de que Raúl “Tala” Rangel dijera el jueves que sí creía que México podía ser campeón del mundo; el entrenador respondió que todos tienen derecho a pensar en grande y que el equipo haría su mejor esfuerzo.
La despedida mexicana en Pasadena tuvo además un tono de celebración. La noche anterior al partido, Xavi participó en un evento especial en el Rose Bowl que incluyó un entrenamiento abierto de la selección al que acudieron alrededor de tres mil personas. La escena reforzó la imagen de una selección que salía al campo con la afición muy cerca y con poco tiempo para resolver lo que todavía estaba abierto. Lo que México presente contra Australia, y sobre todo la lista que Aguirre entregue el lunes, dirá mucho más sobre su punto de partida que sobre su discurso.
