إدارة ترامب توقف تمويل الأبحاث العلمية وتقلص الوظائف داخل الوكالة الأمريكية لحماية البيئة

وذكرت مجلة نيتشر العلمية أن إدارة ترامب خفضت تمويل الأبحاث لقسم العلوم الرئيسي في وكالة حماية البيئة الأمريكية. ويعمل في الإدارة ما يقرب من 1500 شخص، وفقا لمصادر حكومية ورسائل بريد إلكتروني داخلية.

وبحسب تقرير المجلة، تكشف رسائل البريد الإلكتروني عن قرار بخفض التمويل لمكتب البحث والتطوير (ORD) والبدء في تقليص حجم مختبراته. ويأتي هذا على الرغم من اتفاق الإنفاق الذي أقره الكونجرس في مارس/آذار الماضي والذي يضمن تمويل الوكالة عند مستوى عام 2024 حتى سبتمبر/أيلول المقبل. وأشار الديمقراطيون في لجنة العلوم والفضاء والتكنولوجيا بمجلس النواب إلى أن هذه الرسائل الإلكترونية تتناقض مع التصريحات التي أدلى بها مسؤولون في الوكالة هذا الأسبوع.

وجاء في رسالة إلكترونية مؤرخة في السابع من مايو/أيار أن تمويل مختبرات الأبحاث قد تم تعليقه، باستثناء الطلبات المتعلقة بالصحة والسلامة.

كتب واين كاسيو، مدير مركز الصحة العامة والتقييم البيئي في مكتب البحث والتطوير في تشابل هيل بولاية كارولاينا الشمالية: “المكتب بصدد إغلاق عملياته المخبرية. ونحن غير متأكدين مما إذا كانت هذه العمليات ستُستأنف بعد إعادة هيكلة الوكالة”. وقد وقع على الرسالة مع نائبته كاي هولت. جاءت هذه الرسالة في أعقاب إعلان لي زيلدين، مدير وكالة المخابرات المركزية الذي عينه ترامب، في الثاني من مايو/أيار أنه سيعيد هيكلة الوكالة. وتتمثل الفكرة في دمج الموظفين العلميين بشكل مباشر في مكاتب البرنامج بدلاً من تركهم معزولين في مكتب البحث والتطوير. “لضمان أن يساهم البحث بشكل مباشر في تحقيق المهام الأساسية والالتزامات القانونية”، كما جاء في الرسالة.

يلعب مكتب البحث والتطوير دورًا رئيسيًا في دعم القوانين واللوائح البيئية، على سبيل المثال في التحقيق في سلامة المواد الكيميائية في مياه الشرب. غالبًا ما يكون هذا المكتب هدفًا لانتقادات ترامب وحلفائه الجمهوريين، الذين يشككون في منهجيته العلمية ويعتقدون أنها تتجاوز سلطته.

وفي اليوم نفسه الذي أرسل فيه كاسيو خطابه، التقى مسؤولون من وكالة حماية البيئة مع موظفين من لجنة العلوم في مجلس النواب لمناقشة خطة إعادة الهيكلة. وفقًا لتقرير نُشر في مجلة نيتشر، صرّحت النائبة الديمقراطية زوي لوفغرين من كاليفورنيا: “أكّد ممثلو الوكالة لموظفي اللجنة أنه لن تكون هناك تغييرات جذرية في مختبرات الوكالة… إن إغلاق مختبرات البحث والتطوير، وهو أمرٌ يفرضه القانون، أمرٌ خاطئ وغير قانوني وأحمق بكل معنى الكلمة”.

في تصريح للمجلة، وصفت متحدثة باسم الوكالة الأخبار المسربة بأنها “غير دقيقة”، وأكدت أن مكتب البحث والتطوير لم يكن جزءًا من خطة إعادة الهيكلة التي أُعلن عنها في 2 مايو/أيار. وأضافت: “تواصل وكالة حماية البيئة أبحاثها في المكتب وعلى مستوى الوكالة لحماية الصحة العامة والبيئة”.

ومع ذلك، أكدت عدة مصادر داخل المكتب للمجلة أن الأبحاث الإضافية قد توقفت بالفعل. وأشارت رسالة ثانية مؤرخة في الثامن من مايو/أيار من تيموثي واتكينز، نائب مدير المكتب، إلى أن التمويل قد تم خفضه بشكل كبير. وكتب: “يجب أن تقتصر طلبات التمويل على المدى القصير (شهرين إلى ثلاثة أشهر) و/أو التركيز على الصحة والسلامة والمرافق”.

وقالت جينيفر أورمي زافاليتا، التي عملت نائبة لمدير المكتب خلال فترة ولاية ترامب الأولى، إن الإدارة “أغلقت المكتب فعليًا من خلال خفض التمويل”.

ويأتي هذا التطور بعد أقل من أسبوع من إعلان إدارة ترامب عن ميزانيتها المقترحة للسنة المالية 2026. ويشمل ذلك خفض تمويل وكالة حماية البيئة بنسبة 55% وخفض تمويل مكتب البحث والتطوير بنسبة 46%. ورغم أن هذه الأرقام ليست نهائية بعد، لأن القرار النهائي يقع على عاتق الكونجرس الأميركي، فإن التجميد الحالي للتمويل يعزز مخاوف العلماء والخبراء من إمكانية حدوث تخفيضات كبيرة هذا العام دون انتظار المناقشات في الكونجرس.

وكجزء من خطة إعادة هيكلة وكالة حماية البيئة التي أُعلن عنها في الثاني من مايو/أيار، طُلب من نحو 1500 موظف في المكاتب، معظمهم من العلماء والمهندسين، التقدم بطلبات للحصول على وظائف جديدة داخل الوكالة بحلول منتصف يوم التاسع من مايو/أيار أو الاختيار بين حافزين لإنهاء الخدمة: التقاعد المبكر لمن يتأهلون، أو حزمة تتضمن أجراً مجانياً ومزايا لعدة أشهر قبل إنهاء الخدمة.

حتى الآن، تم الإعلان عن أقل من 500 وظيفة جديدة، ولا توجد سوى تفاصيل قليلة جدًا حول هذه الوظائف. ووصف عدد من العلماء، الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم خوفا من الانتقام، الوضع بأنه “لعبة البقاء على قيد الحياة” حيث أجبروا على التنافس مع بعضهم البعض للبقاء في الوكالة.

وقال خبراء لمجلة نيتشر إن نقل علماء المكتب إلى مكاتب برامج تخضع لتعيينات سياسية يعرض سلامة البحث العلمي للخطر، وخاصة فيما يتعلق بالمواد الكيميائية والتلوث والصحة العامة. وقال كريستوفر فراي، مهندس البيئة في جامعة ولاية كارولينا الشمالية الذي ترأس المكتب خلال إدارة بايدن: “هذا يمهد الطريق للتدخل السياسي المباشر في العلوم”.

وأضافت المتحدثة باسم الوكالة أنه حتى صباح يوم 8 مايو، تقدم أكثر من 1800 موظف بطلبات للحصول على أحد عروض التسريح، بالإضافة إلى 545 موظفًا قبلوا عرضًا عامًا للتسريح من الحكومة قبل ثلاثة أشهر. قبل تولي ترامب منصبه، كان لدى الوكالة حوالي 15 ألف موظف.

المصدر: أ.ش.أ.