أرنولد يراهن على “خبرته الكبيرة” لقيادة العراق نحو كأس العالم

أعرب مدرب المنتخب العراقي جراهام أرنولد عن ثقته في قدرة أسود الرافدين على التأهل لنهائيات كأس العالم لأول مرة منذ 40 عاما.

ويأتي هذا القرار بعد أن أوقعت قرعة تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2026 العراق إلى جانب السعودية وإندونيسيا.

وتولى أرنولد (61 عاما)، الذي سبق أن درب المنتخب الأسترالي، منصب مدير المنتخب العراقي في مايو/أيار الماضي خلفا للإسباني خيسوس كاساس، وسيقود الفريق إلى نهائيات كأس العالم لأول مرة في المكسيك عام 1986.

قال أرنولد: “لديّ خبرة واسعة في العمل ضد فرق سعودية وإندونيسية. أعرف نقاط قوتهم، لكنني أعرف أيضًا نقاط ضعفهم”.

“لكننا العراق، نحن بلد فخور للغاية وتصنيفنا في الفيفا أعلى من تصنيف المملكة العربية السعودية وإندونيسيا وعلينا أن نثبت ذلك”.

“سنناضل من أجل تحقيق أحلام ملايين العراقيين”.

وكان أحد أبرز إنجازات أرنولد هو قيادة أستراليا إلى دور الستة عشر في كأس العالم 2022، حيث خرجت على يد الأرجنتين، البطل في النهاية.

استقال من منصبه كمدرب لأستراليا بعد التعادل السلبي مع إندونيسيا في جاكرتا في سبتمبر 2024. ومع ذلك، تغلبت أستراليا على بدايتها السيئة لتتأهل لكأس العالم تحت قيادة توني بوبوفيتش.

وكانت آخر مباراة لأرنولد ضد السعودية في تصفيات كأس العالم أمام أستراليا على ملعب الإنماء في جدة في مارس 2022، والتي انتهت بفوز الأخضر 1-0. ويواجه الخضر العراق في 14 أكتوبر.

وقال المدرب الأسترالي “لدي ثقة في لاعبي فريقي، عندما نصل إلى مباريات الملحق الحاسمة في أكتوبر/تشرين الأول، سيكونون في أفضل حالاتهم البدنية والعقلية وجاهزين للفوز”.

وأضاف “أعتقد أن وقتنا قد حان، وسنناضل بكل قوتنا لتحقيق أحلام ملايين العراقيين”.