أندية الدوري الإنجليزي تسعى لتأكيد تأهلها لدوري الأبطال

ويستعد أرسنال ونيوكاسل يونايتد لمواجهة ساخنة على ملعب الإمارات في لندن، ضمن الجولة قبل الأخيرة من الدوري الإنجليزي الممتاز، الأحد المقبل.

وتأتي هذه المواجهة المرتقبة في وقت تشتد فيه المنافسة على المراكز الخمسة الأولى في جدول الدوري، والتي تؤهل للمشاركة في دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل.

بعد أن تأهل ليفربول، الذي فاز قبل أسابيع قليلة بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة العشرين في تاريخه، إلى دوري أبطال أوروبا، تظل المعركة على المقاعد الأربعة المتبقية في المسابقة الأهم والأكثر تأثيراً على مستوى القارة مثيرة.

وتبدو الفجوة بين الفرق المتصدرة في المسابقة ضئيلة: فمع تبقي جولتين على نهاية الموسم، يتأخر أرسنال صاحب المركز الثاني بست نقاط فقط عن نوتنغهام فورست صاحب المركز السابع.

ويحتل أرسنال حاليا المركز الثاني برصيد 68 نقطة، بفارق نقطتين عن نيوكاسل صاحب المركز الثالث. وبينما حول اللندنيون تأخرهم 2-0 أمام ليفربول المضيف إلى تعادل 2-2 في الجولة الأخيرة من المسابقة رغم طرد نجمهم الإسباني ميكيل ميرينو في الدقيقة 79، نجح الفريق الملقب بـ (ماكبرايد) في تحقيق فوز ثمين 2-0 على ضيفه تشيلسي في نفس الجولة.

ويحتل مانشستر سيتي، الفائز باللقب في المواسم الأربعة الماضية، المركز الرابع حاليا برصيد 65 نقطة بعد تعادله بدون أهداف مع ساوثهامبتون متذيل الترتيب السبت الماضي.

تعرضت آمال نوتنغهام فورست في التأهل لدوري أبطال أوروبا لانتكاسة بعد تعادله المخيب للآمال 2-2 على أرضه أمام صاحب المركز التاسع عشر. تعرض ليستر سيتي، الذي هبط إلى دوري الدرجة الأولى الإنجليزي، لانتكاسة. ودفع هذا الأمر مالك النادي إيفانجيلوس ماريناكيس إلى الاحتجاج ضد المدرب نونو إسبيريتو سانتو على أرض الملعب بعد المباراة.

ولا يزال تشيلسي وأستون فيلا يملكان فرصة التأهل لدوري أبطال أوروبا، حيث يحتلان المركزين الخامس والسادس على التوالي برصيد 63 نقطة.

بعد خروج أرسنال من نصف نهائي دوري أبطال أوروبا على يد باريس سان جيرمان في مصر الموسم الماضي، أصبح تركيزه الرئيسي الآن على العودة إلى المنافسة القارية.

ولكن عندما تأخروا 2-0 أمام ليفربول بعد 21 دقيقة فقط، بدا الأمر وكأنه يوم كارثي آخر لفريق ميكيل أرتيتا، لكنهم تجنبوا الهزيمة بصعوبة بهدفين من جابرييل مارتينيلي وميكيل ميرينو، الذي طُرد لاحقًا.

وقال أرتيتا بعد المباراة التي أقيمت على ملعب أنفيلد: “ما فعلناه في الشوط الأول لم يكن على المستوى المطلوب”. “الأداء في تلك الدقائق العشرين كان غير مقبول، لكن رد فعلنا في الشوط الثاني كان رائعا”.

ستكون نقطة واحدة كافية لأرسنال لضمان مكان في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، لكن احتلال المركز الثاني للمرة الثالثة على التوالي قد يكون موضع شك إذا فشل الجانرز في الفوز على نيوكاسل، الذي سيسعى أيضًا إلى التقدم إلى المركز الثاني بعد الفوز على تشيلسي بعشرة لاعبين في سانت جيمس بارك.

قال إيدي هاو، مدرب نيوكاسل يونايتد: “تتبقى لنا مباراتان، وما زال هناك الكثير مما يمكن أن يحدث. علينا أن نتجاوز هذه المرحلة، ونفكر في مباراتنا القادمة، ونتأكد من جاهزيتنا لمواجهة أرسنال، لأنها مباراة صعبة للغاية”.

كان صعود نوتنغهام فورست من فريق مهدد بالهبوط إلى فريق منافس على لقب دوري أبطال أوروبا أحد مفاجآت الموسم، لكن الفريق عانى من تراجع في مستواه في الأسابيع الأخيرة من الموسم، وخاصة بعد المباراة على أرضه أمام ليستر سيتي.

ضمنت التعادلات ضد ليستر سيتي لنوتنغهام فورست مكانا في المسابقة القارية الموسم المقبل، سواء الدوري الأوروبي أو دوري المؤتمرات، ولكن إذا لم يتأهل الفريق إلى دوري أبطال أوروبا، فإن مالك النادي لم يكن في مزاج للاحتفال بعد صافرة النهاية في سيتي جراوند.

وعندما اقترب من مدرب الفريق، إسبيريتو سانتو، على أرض الملعب، بدا رجل الأعمال اليوناني محبطًا، وكأنه يريد التعبير عن عدم موافقته في تبادل وجيز للآراء قبل الوداع.

قال سانتو: “بفضل المالك وشغفه، ننمو كنادٍ. إنه يدفعنا للأمام ويريدنا أن نتطور”، موضحًا أن ماريناكيس شعر بالإحباط بسبب سوء التفاهم بين مقاعد البدلاء والجهاز الطبي بعد إصابة المهاجم النيجيري تايو أونيي في وقت متأخر من المباراة.

ويستضيف نوتنغهام الأحد المقبل فريق وست هام يونايتد الذي يحتل المركز الخامس عشر برصيد 40 نقطة. ويأمل سانتوس في تحقيق فوزه الثاني في آخر سبع مباريات بالدوري للحفاظ على آماله في التأهل لدوري أبطال أوروبا.

وغدا الجمعة، تشهد الساحة أيضا مواجهة من العيار الثقيل بين تشيلسي وضيفه مانشستر يونايتد. ولا يملك فريق المدرب الإيطالي إنزو ماريسكا خيارا سوى الحصول على النقاط الثلاث إذا أراد الحفاظ على آماله في التأهل لدوري أبطال أوروبا، بغض النظر عن نتائج فريقه.

وكانت الهزيمة أمام نيوكاسل، والتي شهدت طرد اللاعب السنغالي نيكولاس جاكسون، هي الأولى لتشيلسي في البطولة منذ ما يقرب من شهرين حيث يتطلع البلوز إلى الاستفادة من نتائج مانشستر يونايتد الكارثية هذا الموسم.

ويحتل مانشستر يونايتد، الذي يتقاسم الرقم القياسي في عدد ألقاب الدوري الإنجليزي الممتاز مع ليفربول، المركز السادس عشر برصيد 39 نقطة، بعد أن حصل على نقطتين فقط من آخر سبع مباريات في المسابقة.

وخسر يونايتد 2-0 أمام وست هام في الجولة الماضية. ويعني هذا أن الشياطين الحمر تعرضوا للهزيمة رقم 17 في البطولة، وهو أعلى عدد من الهزائم في موسم واحد في الدوري الإنجليزي الممتاز.

ولم يحقق مانشستر يونايتد أي فوز في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ فوزه 3-0 على مستضيفه ليستر سيتي يوم 16 مارس/آذار الماضي في الجولة 29 من البطولة.

وتعتبر المباراة ضد تشيلسي بمثابة بروفة لمانشستر يونايتد قبل نهائي الدوري الأوروبي الذي ينتظره الجميع بفارغ الصبر ضد توتنهام هوتسبير يوم الأربعاء المقبل على ملعب سان ماميس في بلباو بإسبانيا.

في هذه الأثناء، يستضيف توتنهام فريق أستون فيلا في المباراة الافتتاحية للدوري غدًا. ويعيش فريق المدرب الأسترالي أنجي بوستيكوجلو موسما سيئا للغاية ويحتل المركز السابع عشر (الرابع من الأخير) برصيد 38 نقطة.

وتعرض توتنهام لهزيمته العشرين في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد خسارته 2-0 أمام كريستال بالاس في نهاية الأسبوع الماضي، ليحقق رقما سلبيا جديدا للفريق الأبيض.

الفوز بلقب الدوري الأوروبي، النادي الكبير القادم في مصر، ثم التأهل لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل سيكون بمثابة طوق نجاة لكل من توتنهام ومانشستر يونايتد.

من جانبه، سيسعى مانشستر سيتي للعودة إلى سكة الانتصارات عندما يستضيف بورنموث الثلاثاء المقبل، الذي يحتل المركز العاشر برصيد 53 نقطة بعد أن يلعب البلوز نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أمام كريستال بالاس على ملعب ويمبلي بعد غد السبت.

بالنسبة لبورنموث، تعد المباراة بمثابة مباراة ثأرية حيث يسعى الفريق إلى الثأر من هزيمته 2-1 على أرضه أمام مانشستر سيتي في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في مارس/آذار الماضي.

ويستعد كريستال بالاس، صاحب المركز الثاني عشر برصيد 49 نقطة، لمواجهة مانشستر سيتي، كما سيستضيف وولفرهامبتون، صاحب المركز الرابع عشر برصيد 41 نقطة، الثلاثاء المقبل.

ويلعب ليفربول، الذي يتصدر جدول الترتيب برصيد 83 نقطة ولم يحقق أي فوز منذ تتويجه باللقب، يوم الاثنين ضد مضيفه برايتون، الذي يحتل المركز الثامن برصيد 55 نقطة ويبحث عن فوزه الثالث في آخر أربع مباريات.

وخسر ليفربول 3-1 أمام تشيلسي مستضيفه قبل أن يتعادل 2-2 مع أرسنال في أنفيلد في الجولة الأخيرة الأحد الماضي.

وتقام على المسرح أيضًا العديد من المباريات الأخرى، حيث يستضيف إيفرتون فريق ساوثهامبتون يوم الأحد، فيما يواجه ليستر سيتي فريق إيبسويتش تاون ويواجه برينتفورد فريق فولهام في اليوم نفسه.